In mei 1998 is in samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland een beleidsanalytische studie "Modernisering maritieme toegang tot de havens Gent en Terneuzen" afgerond. Volgens deze studie is een tweede, grotere zeesluis bij Terneuzen dringend nodig. Een dergelijke sluis zal de operationele capaciteit van het sluizencomplex sterk doen toenemen. Op basis van de studie wordt het sluistype "gelichterde Cape Size" aanbevolgen. Een kanaalverbetering/-verbreding wordt verschoven naar een eventuele tweede fase. Het eindrapport is aangeboden aan de Vlaamse regering en aan het Ministerie van verkeer en waterstaat. De Vlaamse regering wenst voorrang te geven aan de uitvoering van de verdere noodzakelijke studies en het volledig maken van de economische onderbouwing. Voorrang wordt gegeven aan onderzoek naar de effecten van de verzilting en speciebergingsstudie.
