Methaan oxiderende bacteriën (MOB), ook methanotrofen genaamd, verwijderen jaarlijks 30Tg methaan (range 15-45Tg/jaar; ± 6% van de globale uitstoot). Daarnaast vertonen deze bacteriën een brede range aan groeicondities en beschikken ze over sleutelenzymen die een opmerkelijk brede substraatspecificiteit hebben. Dankzij dit veelzijdig karakter hebben ze een hoog potentieel voor toepassing in de industriële biotechnologie, waaronder (i) geoengineering van het klimaat door de fixatie van methaan uit antropogene en natuurlijke gasstromen tot biomassa en CO2, (ii) bioremediatie van verontreinigde stoffen (bv gechloreerde koolwaterstoffen, aromatische verbindingen, … en productie van economisch relevante metabolieten (bv single-cell proteïnen, ectoine, polyhydroxyalkanoaten, … . Desondanks zijn er tot op heden nog geen toepassingen van MOB op grote schaal gecommercialiseerd, wat voornamelijk te wijten is aan het geb rek van stammen met de juiste eigenschappen, zoals hoge groeisnelheid en celdichtheid. Isolatie van nieuwe stammen is in dit opzicht vereist om onze kennis rond methanotrofen uit te breiden. Tot nog toe lag de focus steeds op terrestrische ecosystemen gezien de grote jaarlijkse methaanuitstoot, echter mariene ecosystemen, die jaarlijks voor 1-20% bijdragen aan de totale methaan emissie op wereldvlak, werden steeds genegeerd. Hierdoor is slechts weinig geweten over de MOB diversiteit in deze ecosystemen. Toch beschikken mariene systemen over verschillende voordelen m.b.t. biotechnologie. Verder is kennis rond de verspreiding van methanotrofen en hun activiteiten in mariene omgevingen onmisbaar om inzichten te verwerven naar hun bemiddeling in de huidige klimaatsopwarming problematiek.
